薛瑜顶着无数灼热眼神的洗礼，硬着头皮一步步撑着皇帝走到位置上，等到坐下，她已经出了一身的汗。台上看向自己的人在想什么她大抵猜得到，但这份荣耀背后，却是一个吃了药浑身无力的皇帝。

时间倒回半个时辰之前，皇帝喝了药之后整个人都是瘫软的，盯着她做下承诺后，才无力地倒回了床上。常修与薛勇一同为他整理仪容，秦思则为薛瑜解了疑惑。

这次皇帝的发病时间太过微妙，明明按之前时间推算该回京后发作的头痛克制了几天已经只能用猛药控制，秦思的到来加快了头痛病扼制的速度，但他也只能做到要么沉睡，要么以毒攻毒，优陀罗结合其他药物阻断疼痛换来清醒的同时会导致人虚弱无力，因此需要薛瑜的支撑。

不管是为了威慑还是为了什么，皇帝都不能显露出脆弱的一面，看看上次他因为旧伤发作昏迷后出了多少幺蛾子就知道了，皇帝的威严，不容有失。

皇帝开始做最后一天的鼓励演说，薛瑜下意识望向用幔帐相隔的女眷区域，皇帝身侧的小小身影和之前没什么变化。但听到秦思说优陀罗的同时，她就意识到了皇帝的宫室内为什么药物味道如此熟悉。

秦思为薛玥后来开的那些“调养药物”，与宫室内药味一模一样。

“为什么是她？”薛瑜问出口就意识到了自己这个问题的可笑，病患只有这么多，薛琅背后是钟家不值得信任，她在太医署的记录里尚未发病，方锦湖的身份没有暴露，能够选择的，从始至终就只有薛玥一人。

“老三，去吧，与我大齐英豪争胜。”皇帝唤了她一声，薛瑜清楚看到他脸上的细纹，她低下头，“是。”

皇帝背脊挺直坐在原地，只看外表，与过去毫无区别。

薛琅往前走了两步，犹豫了一下回头，越过往下走的薛瑜。薛瑜不知他要做什么，如今皇帝的虚弱一推就显，她停了下来等待后续。只见他走回皇帝身边，拱手施礼，“陛下，儿有一事想问。”

“先去比武。”

薛琅没有被皇帝冷淡的声音吓退，“儿想知道，在陛下眼中，儿与三哥何人会胜？”

他的声音放得很小，皇帝一边大部分只剩下空位，另一边也只有两个妃子和薛玥能听到。钟昭仪听到薛琅问出这样一句超出预计的话，脸色微变，隔着幔帐对他使眼色，然而薛琅根本没看她，只是执拗地看着皇帝，等待一个答案。

皇帝点了点几案，“比武虽为武学，但非单单武勇能够取胜，最后胜者，应为老三。”

薛琅抿着唇，拱手施礼后一言不发地走下高台。薛瑜没想到皇帝会这样看好自己，一时压力大增。

加上两个皇子一共十个人，昨夜拆掉了多余的台面，五个扩大了些的比武台静静立在下面，薛瑜沉默地检查自己装备，深吸一口气，将所有杂念放空。

“甲擂，三皇子瑜对阵伍氏九娘。”

“乙擂，四皇子琅对阵乔氏二郎。”