执扇和华盖的仪仗从远处移来，准备参加登山和狩猎的众人翻身下马，薛瑜听着皇帝说了些关于这次庆祝丰收佳节的意义，总结了一下，就是比拼猎物多少也不会有排名和奖赏，落到旁边一些如遭雷击的小官身上的余光带上了几分怜悯。

不过这对她来说是好事，只需要完成登高，顺便逛逛隆山，就能下山吃饭。她明面上只带了魏卫河一人进山，打多了猎物也没法带回去。不考虑九成可能发生的意外戏码，完全可以当做秋游。

“……朕二子代朕与诸君同行，望你们互相扶持，皆有收获。”

皇帝说到最后，向来中气十足慷慨激昂的演说风格忽然转向了柔和，薛瑜拱手作揖，翻身上马。

见薛瑜为首打马而出，薛琅也不甘示弱，一甩马鞭紧跟其后，两个少年开启了登高的比拼，激起了年轻人心中的争强好胜，一时尘烟滚滚，马嘶蹄震。

看着众人离开的重臣和大族家主们看着年轻人的表现，脸上大多挂着笑，至于心中如何想，就不足为人道也。

皇帝像是被尘土呛了一下，咳嗽了两声。将军们投来担忧但更多是玩笑的眼神，伍明越过薛勇挤到皇帝身边，压低声音道，“大兄，殿下都这么大了，你也别不服老。”

“滚一边去。”皇帝毫不手软地糊了他一巴掌，挨了打的伍明只嘿嘿一乐，又跑回自己的位置簇拥着皇帝往回走，默默注视皇帝状态的许多人收回了目光。

在草原上疾驰和靠马力登山是完全不同的两种体验，薛瑜反应灵敏，躲过头顶勾下来的树枝，落了厚厚一层树叶的腐殖层成为了天然的吸音毯，即便同时进山的人很多，但不仔细听，还会觉得那些声音离她很远。

薛瑜如离线之箭一样冲入林中后很快减速，刚休整完就要上山的魏卫河沉默地换到她身前开路，早上的持续奔驰让他和照夜白都不太精神。登山本就枯燥，顾惜马力他们也没有放开速度往上冲，留出足够休息的时间，两人慢慢往山上去。

马背上挂着薛琅新送的重弓朱颜，透过半干枯的树叶射来的阳光更显出弓身的美感，薛瑜取下来摸了摸它，递给了魏卫河，“我现在拿着也没用，借给你了。”

魏卫河没有接弓，而是扣上了自己的长弓，动作凌厉，眨眼间已弯弓如满月，“什么人，下来！”

树叶间传来簌簌的声音，一只蜜蜂飞了出来，薛瑜乐了，“秋天这里还有蜜蜂，倒是挺少见的。”

魏卫河没有挪动箭头，“三、二……”

“哇——求求了，别杀我，是我的错！”稚嫩的童声响起，树叶的遮挡散开，一个蓬头垢面的小孩从后面露了出来。

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