李臣简原本是真心有了退隐的打算，但经他这样游说，也没有办法，只得暂且应了。

兄弟两人穿过幽深的宫掖，途经紫宸殿广场时顿住了脚步。放眼望，巨大的平台边缘，有个用以排水的沟渠，上以两尺宽雕花九龙板覆盖着，他们年少的时候，兄弟四个排着队在石板上走过，也不知哪里有趣，反正就是玩得不亦乐乎。

晃十几年过去了，昨日历历在目，如今剩下的，却只有他们两个了。

大哥打算怎么处置三哥?李臣简问，其实心里也明白，终是留不得的。这样的人，即便流放到沙门岛去，只活着，总有办法杀个回马枪。

陈国公没有说话，慢慢向前面清理战场的人群走去。

处处都是血，浸透了墁砖，染出片深浓的墨『色』。兵士和宫人抬水来清洗，下子泼出去，翻滚的小簇浪花涌到了汉白玉栏杆上，那水泛着泡沫，原来早就染成了红『色』。

好半晌，陈国公才转头对他说：人关在大理寺了，明日咱们起去看看他吧!

这去，应当是最后的送别，见过了这次，生不会再相逢。

李臣简说好，知今晚不回去了，便打发身边人回府向夫人报个平安，请她好好休息，不必担心他。

夜清理过后，宫掖逐渐恢复了往日的平静祥和，李臣简从值宿庐舍里出来，看见太阳慢慢升上东边庆宁宫的殿顶，宫墙遮挡的地浸泡在阴霾下，广场正以西，却已经跃入盛大的光辉之。

小黄门掖着两快步上来通禀：陈国公邀公爷同前往大理寺。

陈国公就驻守在前面的大庆殿，那里是文武大臣上朝的地，今日过后，就由他来主持大局了。

李臣简应了，到前面与他汇合，两个人同出了宣德门，再看见三出阙，又有了另番悟。

陈国公徐徐长出了口气，个崭新的，属于他的时代就来了。他瞥了李臣简眼，他还是那样波澜不兴的样子，没有喜悦也没有悲伤，仿佛胜败对他来说都是寻常。他又恢复到以前的状态，淡泊从容，缺失野心和欲望，对俗世的切冷眼旁观。

陈国公释然，毕竟帝位明明唾可得，却让了他，这样的兄弟还有什么可疑心的。

两人策马赶往大理寺，虽已过了立春，牢狱里依旧阴冷异常，就算是大白天，甬内也燃着火把。

狱卒在前引路，牢房里关押的不单是李禹简，还有跟他起造反的旧部。这些人败者为寇，已经丧尽了斗志，见他们进来，纷纷偏过头去，因为知喊冤求饶都没有用，干脆省下力气了。

李禹简的牢房在甬尽头，老远便见他坐在稻草，搭在膝头，仰头靠在墙上，不知在思忖什么。发有人到了跟前，也只是抬起眼，百无聊赖地瞥了瞥他们。

陈国公：三郎，你何至于走到这步。