周侧妃没等到晋王，咬着牙在窗前反复踱到夜深才让人熄灯。

不管是在皇帝威慑之下也好，还是晋王自己有着让人看不透的考虑也好，总归目前而言，王府是平静的。即便有人暗中跳脚，那也还没抓到什么机会。

再度为夫妻的生活仍在按部就班地前进，秋狝就渐渐提到了日程上。

日期定在十月十五，位置不远，就在承德。

秦王来信车驾距京已只剩百余里。汉王信中也说初十之前必然会到。这几日京中便热闹起来。

皇帝登基三十余年，青年时的骁勇自不必说，到如今这年岁还能在猎场一展雄风，这是国运昌隆，社稷安稳的体现，故而从上至下都是乐见的。

宋湘作为在京的世子妃，自然也在钦命随行的女眷行列之中。

接到旨意的这日下午，她与晋王妃一道进宫谢恩，并顺道前往淑妃与俞妃处看看到时有何出力之处。

俞妃自贵妃位上下来之后，后宫便由安淑妃掌着，由于近年来的秋狩游玩的性质大于捕猎，随行的官眷也有不少，而这方面事务便当仁不让由她总揽。

安淑妃身段丰腴，近五十岁的人，脸上连皱纹也不见多少，见人便笑呵呵地。早几日宋湘已与陆瞻进宫来拜见过宫中长辈，相互见过面，也就省去了那套虚礼，在她的景和宫坐着吃起了茶。

一开口自然是拉着晋王妃一道来掌事，晋王妃推辞不掉，就转口说到了秦王：“一晃又出京多年了，虽说每两年总能见上一面，但又总觉得日久天长似的。我们尚且如此觉得，想必娘娘心中更是期盼了。”

安淑妃轻叹：“当娘的自然是盼着多见几面，但国有国法，又岂能不遵循？京中有晋王伴着皇上便够了，外头也要有人。他在封地为皇上看守着民生经济，也算是发挥了一点用处。他们兄弟各司其职，我倒是颇为欣慰。”

话说的可进可退，但也不过是场面话而已，没必要深究。

如此几句，太监就报俞妃和南平侯夫人及东安侯夫人来了。

安淑妃道着“快迎”，这边厢已经着人把凳子椅子搬了过来。

“淑妃娘娘贵体安好？”

人才进来，便有声音仿似十分熟络似的迫不及待地道起安来。

宋湘只当自己是个陪坐的，听到这声音，就不由得扭头看去一眼。

说话的是东安侯夫人。

东安侯夫人是个瘦削身材，巴掌宽的脸上堆着笑，随在南平侯夫人身后，不像个贵眷，倒像个来倒贴的。她倒本来也不是什么大户出身，东安侯年轻时放浪不羁，原是许了个大家闺秀，但他婚前房里就收了人，且在婚期临近的时候还生出个庶长子来，这未婚妻就不能忍了，拼着名声不要也跟东安侯府退了婚，后来东安候经这一闹，哪里还能许得着什么好女子？那会儿他们老太太就托京外的老亲戚许了个当地屯营里姓张的千户长的女儿，娶回来成了婚，便是这东安侯夫人。

宋湘与他们家原是井水不犯河水，可巧，这张氏的儿媳妇，娶的就是佟彩月的干娘的娘家侄女，佟彩月当初百般在京城里嚼她宋湘的舌根，其中一圈人里就有这张氏。

当然，如今回归原位的宋湘不可能揪着这么点过往还跟她过不去的，但这东安侯府，确实就是一府歪瓜咧枣，让人不能明白她为何会与南平侯夫人一起，更让人疑惑起她此行随着俞妃到淑妃宫里来的用意。

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