许多寒门出身得太子提擢的新臣都没见过这般风声鹤唳的阵仗，又因心中坦坦荡荡，此番倒是最积极，恨不得亲手抓出主事之人，得太子青眼。

*

坤宁宫中，原本该温馨和顺其乐融融的家宴，此时却一室冷肃。满桌美食珍馐都没了热气，仍无一人动筷。

侍膳的宫女静立一旁，垂首敛目，却各个手脚发软，连手中的杯盘都端不稳了，杯盘轻撞，发出细微声响。

往日陛下不拘小节，娘娘性情疏淡，太子温儒俊雅，公主更是暖若春风拂面。此时四个主子竟都冷着个脸，也难过她们如此失措了。

承昭太子挥退她们，在文宣帝身边伴了几十年的老魏公公神色微动，也躬身退了出去，不敢听接下来的话。

承昭因在储君的位子上，平日讲究八面玲珑揣度人心，说话做事总是会留一线，以免给臣子留下刻薄寡恩的印象。可此时他眸光极冷：“他虽顶着我容氏皇姓，却是不忠不孝不仁不义的畜牲。皇姐和皓儿与他同出一宗，他都忍心下如此毒手，其心可诛，千刀万剐都不为过！”

文宣帝揉揉眉心，疲惫至极：“你身为储君，应以德治天下。他与你同父所出，千刀万剐这样残酷的刑罚你莫要再提。即便他犯下这般错事，却总归是你的兄长。”

承昭微怔，又不可置信沉声发问：“您的意思，是要我们既往不咎？”

承熹和皇后都定定瞧着文宣帝默然不语，听承昭怒声道：“围场刺客一事与他脱不了干系，如今竟又买通贼子把手伸到皓儿的头上。戕害手足，这便是父皇眼中的兄长？”

空荡的殿中，其声反复回荡，竟有金戈铿锵之势。

文宣帝眸中沉痛，长长叹了口气。

这许多年来，他虽对那孩子不看重，却到底是自己的头个孩儿。他还依稀记得那孩子幼时是多么乖巧，会说的第一个词就是“父皇”，小时候他还抱着他学写字……即便那孩子十四便出宫落府，身边负责教养的嬷嬷和侍礼太监还是他亲自挑的。后来两人都被他撵回了内务府。

文宣帝知他心中有怨，也就不再管他。可他从没忘过那孩子，逢年过节都赏了东西下去。又怕皇后知道了心中难过，还是悄悄做的这事。

那孩子从不上前亲近他，这许多年来他政务繁忙，也未尽到一个父亲的责任，对他远比不上对承昭的十分之一……可他如今，怎么就变得这般狠毒了呢？

“儿臣既来问您，是因对父皇的爱重，只想为我与皇姐求个公道。”承昭笑得嘲讽：“却未想如此狼子野心之辈，父皇竟还要护着他？！置我与皇姐二人于何地？”

文宣帝默然许久，终是颓然倒在椅上，闭上眼似有不忍，仿佛一瞬间老了十岁，“随你们去吧，可总归……留他一命。”