可也奇怪，女人一旦强势起来，对一些男人来说，吸引力便大打折扣。

荆旷只是反复想着她告诉自己的话：公子瑶并非生病，实为中毒。这件事荆侯早就知道，却决意将计就计，不作干预。那个原本花样年纪的少女，已经于某月毒发逝世。

……

到了第二天凌晨，他才发现此处并非荒郊野外，不远处就有炊烟袅袅、鸡犬之声，看来是个平静的小村子。至于“狼嚎”什么的，显然是老乡养的土狗。那莹莹的“鬼火”，也并非来自孤坟，大约是无家可归的萤火虫。

临近的老少乡亲都得到消息，说此处住来个别国公子，让大家看顾着点儿，别让刁民欺负了。

大伙扶老携幼，好奇地结伴前来围观，见荆旷一脸黑气，没有敢上前搭话的。

……

荆旷饿了三天。眼看肥猪在圈，鸡鸭满笼，麦浪滚滚——就是不知怎么把它们变成可以入口的饭食。

第四天，他奄奄一息地坐在门口吃手指，恰逢一个年轻村女健步路过，手中提着一篮刚打下来的枣子。青红相间，带着水滴，香气从她臂弯里飘出来。

荆旷脑袋轰的一热，虚弱地上前作揖：“女郎！可否赐几颗枣子？”

*

三个月后，赤华再来拜访荆旷。

刚下车，她便吃了一惊。

荆国长公子旷，此时布巾束发，正赤着上身，裤脚卷到膝盖，吭哧吭哧的推磨磨面！

他那一身养尊处优的白皙腱子肉，此时已和徐国老农一样，被阳光染成了健康的褐色。他的手臂肌肉鼓起，原本射箭舞剑练出来的流畅线条，也十分随意地生长成了实用的肌肉块。

他汗流浃背推了一阵，熟练地从缸里盛出一碗凉开水，一饮而尽。

然后从门口的晾衣杆上拽下来一件带补丁的麻布外套，搭在肩上，冲屋里喊：“枣儿，我饿了！”

里头一声清脆答应：“鱼汤马上就好！先吃些清粥吧！”

一个村女端着个冒热气的陶碗，含笑出门。她面色红润，肌肤丰盈，步伐比荆旷还要轻快。

忽然看到路边停着的马车。那村女吓了一跳，手上的东西差点洒了，叫道：“公子！”

荆旷这才发现了马车，忙掩好衣襟，拍拍身上尘土，趿拉上鞋，理了理头发。

他咳嗽一声，冷冷问：“是你啊。你又来干什么？”

赤华哭笑不得。本想好好整治一下这个假兄长，让他体会一下自力更生的艰辛；熟料人家虽然落魄，脑子没坏。大约是凭着一身过得去的皮囊和花言巧语，还给自己拐了个帮手，小日子挺滋润！

不过看他的气色，也知他这几个月颇不好过。他手上生出厚厚的茧，小腿上伤疤错杂，眼角明显憔悴出暗纹。

她也不客套，开门见山问：“公子，考虑得怎么样了？”

荆旷无言，踢开了脚下一只鸡，搓搓手掌心的泥，身在农庄，心回朝堂。