点完单后，小二响亮地应了一声，麻利地前往厨房报菜去了。二虎背靠窗户，摇开折扇，笑眯眯地望着大厅内沸腾的食客们，低而轻的声音从折扇下传来：

“西南角那个穿蓝衣的书生是一个，二楼楼梯口和人聊天的长衫男子是一个，现在走进来乞讨的那个乞丐是一个，再加上外边盯梢的那个——现在一共有四双眼睛盯着我们。”

“四个钉子——这姓李的还真看得起我们。”小猢勾起一旁美貌丫鬟的下巴，轻佻地笑道，“是不是啊，小美人儿？”

美人微恼，下巴不动声色地避开小猢的手指，从珠帘上方的明丽凤眼里射出警告目光。

“做戏要做全，我现在被你迷得神魂颠倒，你能不能配合一下？”小猢笑着偏头，在美貌丫鬟的耳边低语，一副亲密无间的样子，“是吧，小雀？”

李鹊不动了，下巴重新回到小猢的五指间。细密的珠帘在他涂脂抹粉后的面容前摇曳，将面颊上隐约可见的那片红色完全遮掩住了。

“说说吧，现在是什么情况？”二虎用扇子掩着嘴说，“金州那里有消息没有？”

“那地儿早就变成水塘了，但你别看那水塘小，水里的东西多呀——”小猢说，“大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，虾米再生虾米，依我看，这水塘里的水迟早会漫出来。”

“漫出来才好，”大虎说，“水塘大了，能养的东西也就多了。”

“要是能再遇上一只蛟，说不得会化出什么来。”三虎摇了摇扇子，意味深长道。

“就是这蛟要去哪儿找？”大虎说。

二虎说：“已经很久没有听说有人见过蛟了。既然能留下传言，想来是存在过，总不至于天底下的蛟都死绝了吧？”

“既然是蛟，又怎么会这么轻易死去？”一直默不出声的李鹊终于开口了。他熟练地用着阴柔的假声，投向二虎的眼神却带着一丝冷意。

“小雀说得对，”大虎笑着打圆场，“这么多年了，从来只听见蛟现的传言，却从未听说过哪儿发现了蛟龙的尸体。二弟啊，你还是别杞人忧天了。”

“等吧……现在也没别的办法了。”小猢低头看着面前茶盏里微微荡开的昏黄水波，想起曾经将她淹没的那场大水，神色深沉，缓缓道，“我们今天还能坐在这里，谁不是受了那蛟的恩情？若能化龙最好，若不能……我也愿意做条塘里的水蛇，至少逍遥自在。两位哥哥怎么想？”

“跟谁我都无所谓，”二虎抬起折扇，挡住唇边一缕冷笑，“但傅玄邈欠我平山寨几千条人命，我一定要让他我用命还给我。”

大虎笑着看了他一眼：“这可巧了……我们两兄弟意见统一的时候可不多。”

“既然这样，那就没什么好说的了。”二虎往后一靠，吊儿郎当地抖起了二郎腿，“等吧，等着看这蛟，什么时候才现真身。”

一个半时辰后，三虎吃饱喝足，留下一桌残羹剩饭后，满足地分别离开了酒楼。

盯梢的眼线之一在日落之后回到李府，向李屏禀告三人一天的动向。

“……三虎在酒楼大堂里用了一餐，没有避讳人群，聊的也是一些志怪奇闻，没有什么特别的地方。散了以后，大虎约了同僚去河边钓鱼，二虎去了怡红院，三虎带着丫鬟回了家。”