知府的人连忙骑上另一匹高背大马，扬鞭狼狈追赶。

一盏茶的时间后，李鹜在一面七阶的垂带踏道前勒停了马匹。他翻身下马，将马交还给两个上前牵马的小厮，和候在门口的李鹊汇合。

一个派头十足的中年男子站在门口，待他们走上台阶后，笑眯眯地自我介绍道：“鄙人不才，姓唐，是范府管家。老爷已在西书房等候，请两位随我来吧。”

对方笑眯眯，李鹊比他更笑眯眯。

“唐哥哥竟然只是管家吗？刚刚乍一看见，我还以为是哪家的老爷前来拜访知府大人呢！”

“过奖，过奖了……”唐管家谦虚摇头，嘴角却跟着翘了起来，“你们哪位是李鹜，哪位是李鹊？你们兄弟三人，是谁没来？”

“唐哥哥，我是李鹊，这是我大哥李鹜。”李鹊道，“没来的是我二哥，他小时候烧坏了脑袋，我们怕他在知府面前说些什么不得体的话，所以就没带他来。”

“下次要带来，老爷不喜欢别人擅作主张。他若是不喜欢你那二哥，下次自然不会召见他了。”

“唐哥哥说的是，不愧是范大人身边的老人，以后还要请你多提点了！”李鹊满面笑容地拍了拍管家的右手，似是感谢，暗中却将一包沉甸甸的荷包塞进了袖子里。

唐管家掂了掂重量，脸上笑意更浓：“别人我不知道，你——知府肯定是喜欢的。”

穿过一条镂刻彩绘，通透青碧的游廊后，李鹜二人终于看到了西书房的大门。

到了书房门外后，还不能马上进去。管家让他们稍后片刻，先进了书房禀报，好一会都没出来。

李鹜又在门外等了一炷香后，终于见到了他的顶头老大知府范为。

范为有张胖乎乎的圆脸，看上去不像个官，倒像个好吃懒做的富商。他穿着焦棕色的锦衣长衫，头戴黑色巾裹，懒洋洋靠在罗汉床上，像一根刚出锅的油条。

李鹜和李鹊相继向他行礼。

“坐吧。”范为眼神示意书房中央的茶桌，漫不经心道。

两人落座后，年轻秀美的婢女上前为两人送上热茶。

“谁是李鹜？”范为盯着李鹜道。

“我是。”李鹜道。

李鹊笑着道：“我是李鹊，范大人。”

范为向左侧伸了伸脖子，一个抱着紫玉葡萄的美艳婢女摘下一粒，熟练剥皮后，送入范为张开的口中。

“你们不是三兄弟么，怎么少了一人？”范为看着李鹜二人，嘴里嚼着葡萄，含糊不清道。

“回禀大人，没来的是我二哥，他从小烧坏了脑袋，说话不清醒。我们哥俩第一次面见大人，怕他说错话惹大人不开心，便让他呆在家里了。”李鹊笑道，“大人若是想见他，我这就派人把他叫来！”

--