大蛇退缩了，惊骇地把自己卷成一圈，它缓缓地朝越潜压低下蛇头，竟做出臣服的姿势。

在山中不知岁月，活了一把年纪的大蛇，已经具有灵性。

怒喝声过后，越潜觉得自己的背部，连同手臂都在发热，那是一种似被无数针点同时扎刺的痛热，他难受地抓挠自己的手臂，破旧的衣袖被抓掉一大块，露出手臂上浮现的图纹。

手臂上的图纹是一节蛇身，鳞纹清晰可见，而且那不是普通的蛇，蛇背上长着鬣鬃。

大蛇遁走无痕，越潜因情绪激动而浮现的蛇纹，也随着情绪平稳而渐渐地消匿。他对自己身上发生的一切似乎习以为常，只是有点懊恼不慎抓烂了袖子。

他没有其它的衣服更换，物质相当贫乏。

“阿潜！阿潜！出什么事了！”

一名披发男子手举根木棒，闻声赶过来，神色焦急，他身上的衣服同越潜一样破旧，也打着赤足。

男子模样憔悴，一半的头发都白了，但年纪应该只有三四十岁。

“常父，我没事。”越潜抱起枯枝，回过身对常父说道。

越潜仰头望向远处腾升得很高的烟雾，说道：“适才一条长蛇受惊扰下山，被我赶走了。”

常父也在看远山的烟，神情凝重，焦虑，他把石斧插进腰间的藤带，嘱咐：“你跟我回屋，这两天别走太远。”

不只是怕山林里的毒蛇猛兽，更怕那群正在游猎的王公贵族。

越潜熟练地拿藤条捆树枝，把树枝背在身后，他跟随常父返回他们位于水畔边的家——一栋破败的小草屋。

一老一少路过那棵枝头开着白花的梧桐树，一只肥啾站在树枝上唱歌，越潜听到啾唧声，目光向上一瞥，又淡漠地收回。

枝头是一只很常见的山雀，并非越潜曾遇到的那只长着五彩羽冠的怪鸟。

第3章

昭灵手绑护臂，指套玉韘（玉扳指），他摆好姿势，拉开一张小巧的丹弓，木箭飞出，击中靶子的中心，木箭在上头只停留片刻，很快又坠落在地。

力气太小，靶子实心硬实。

第一支箭没射中，昭灵又从身后背的箭箙里拈出第二支箭，他慢吞吞地搭箭拉弓，瞄准前方的靶子。

第二支箭射出，箭头撞在靶子上，没能扎进靶面，再次掉落在地。

“八弟让开！看我的！”

一个男孩粗鲁地撞开昭灵，将手持的弓拉圆，急躁之下根本没有瞄向靶子，“嗖……”一声，木箭飞出，险些击中离靶子数尺之外，等待捡箭的随从。

随从见到鲁莽的昭瑞公子开始射箭，都很默契地四散逃开。

“瑞公子，不许鲁莽！”齐师傅当即出声喝止。他受国君之命，担任诸位公子的射术师傅，所以能训斥国君之子。

昭瑞根本不听，自顾囔囔：“这支不算！”