胭脂铺子里还摆着几盒以往成色鲜艳的胭脂。

混着尘灰，颜色又极灰暗。

顺着这条路走过去，包子铺、面摊、馄饨铺子，一一错身，桌椅倒在地上，摊位上还有未包好的面皮。

售卖字画的地方甚至被人踩过几脚，乌黑的脚印刻在雪白的宣纸上。

他们停在此地，至始至终也未见第三个人影。

所有的房屋都大门紧闭。

但屋中偶尔会传来呼吸，也偶然有低声交谈的声音。

这确是座死城。

城里却还有许多的活人 。

他们都被恐惧沉沉压着，不愿出去。

“这里是通往北地的必经之路，可这里出了这样的大事，却没有几个人知晓。”

段翊霜的声音忽而响起。

他的声音在长街上有些许回音。

薛兰令道：“也许他们绕了路。”

“绕路？”

薛兰令伸手在桌案上捻起一点灰尘，他道：“渭禹城与浔城几乎同时出了事，且都是很莫名的大事，这若说是巧合，未免也巧得过头。断珑居覆灭后，北地来过这么多的人查探，他们返回之时，却没有一人提起浔城的古怪，那只有两种可能——”

“第一种可能，真的没有人发现，亦或发现了却不在意。第二种可能，他们找到了另一条可以通往北地的捷径，不再需要路过这里。”

段翊霜便蹙起了眉：“就在这种时候找到了第二条路？”

偏巧要在如此时刻，发现如此捷径。

若非要坚持这是巧合而无任何联系，恐怕谁都无法说服自己。

薛兰令也微微颔首：“所以这几桩事情连在一起绝不是巧合，定然有人在帮这两件事的真凶逃脱追查。否则一座城遭逢这样的剧变，绝不会无人问津。不过说来，”他淡淡一笑，“若朝廷还有用，这城中的城主也不至于被挂在城墙上了。”

段翊霜一怔：“挂在城墙那柄木杆上的人是浔城的城主？”

“不错，我已经探查过，他已做了浔城四十年的城主，原本应该卸任归乡，但近年来朝局动荡，他的辞呈甚至都递不到天子面前，更遑论派什么人来做新城主。”

段翊霜闻言，轻声道：“那他也许本可以逃过一劫。”

薛兰令却意味深长地回答：“倒也未必。”

段翊霜侧首看他。

薛兰令眉眼间盈出笑意，他声音低低，语气却极轻柔：“做错事的人，无论走得多远，都要为此付出代价。”

他的话语里前因后果皆不明显。

似有许多未尽之言。

段翊霜正欲再问，他却在字画摊前拾起一柄纸扇，将之展开。

段翊霜随之去看。

扇骨腐烂了，掉在桌上，扇面胡乱花了大片。

薛兰令叹道：“做工这么精致，前些时日下一场雨就坏了，却是可惜了。”