“我虽然不执教了，但自寒你好歹是我从前的学生呀，”祝桃扫了一眼那些呻吟哀叫着离去的弟子们，莞尔道，“我见你离开时脸色不太好，所以想来关心劝慰一下。”

“不需要。”什么关心劝慰，只有沈蕴那种蠢货才会吃祝桃腻腻歪歪的这套，他可不会。柴自寒翻了个白眼，抬脚便要离开。

“若我能助柴少主得偿心愿呢？”在擦肩而过时，祝桃忽地开口，“也不需要么？”

柴自寒脚步一顿：“你什么意思？”

女人转过身，食指点在了柴自寒的胸口——这里正放着柴成周的那封回信。“自寒不是想在道魔逢会上一鸣惊人么，”祝桃弯起嘴角，“我可以帮你……拿到地核。”

刹那间，柴自寒只觉得从祝桃的指尖仿佛燃起了一簇火苗，将他胸口那堆好不容易用暴力浇灭的薪柴又重新点燃。他喉头滚动，吞咽了一口唾沫：“但是……但是你刚刚不是还让我父亲要交出地核给龙王吗？如果龙王没拿到，他不是会灭了我们乾炎吗？”

“哦，这个啊，只是我在拿话试试柴掌教罢了。没想到你父亲对魔龙比我想象中还要俯首帖耳，真没意思。”祝桃表情坦然极了，“我是人，不是魔龙，和龙王合作不过是一时权宜罢了，我的心从来都是向神州的。

而我也深知龙王性情阴狠凶残，一旦他事变成功，未必会乐得与你们乾炎分土而治——我现在助你，是在为你们乾炎考虑。”

这一番话大义与私心并含，叫人一时难以寻出破绽，柴自寒思索一番后，还有些迟疑：“可如果地核被我拿了，我父亲……还有龙王那边……”

“柴同修，你父亲是如何向你形容地核的？”祝桃打断了他的话。

祝桃问话时太像上课点名，柴自寒下意识地便答了出来：“他说地核是能让我打败沈蕴他们，成为神州第一人的好东西。”

“这不就对了么，”祝桃笑了起来，“倒是自寒，你的眼界怎么还拘泥于天贤庭里？你若成了第一人，还用管你父亲是如何想的？还用管龙王是否会大发雷霆？”

她一边说着，从袖中掏出一枚符箓，递给了柴自寒，“他们到时候只会畏惧你，跪拜你，仰慕你，你到时候会凌驾于九重云霄之上，这才是，神州第一人。”

柴自寒低头看了一眼上面的咒文，显然是某种幻术符箓。

“此符名子母偶，只可作用于血亲。待柴掌教入睡后，你便可施展此符，”祝桃的声音变得很轻，袅袅娜娜飘进了柴自寒的脑海中，久久挥之不去，“随后一个时辰，柴掌教会形如傀儡，言吐尽真，你尽可操纵他带你去开启封印，拿到地核。”

柴自寒自己都没意识到自己的声音在发抖：“开启之后呢。”

“这是第二枚符箓，可帮你将地核凝化为丹，服下纳于灵源后，它便和你的身躯化为一体，”祝桃帮柴自寒将握着符箓的手指一根根合拢，收紧，“它就永永远远都是你的了。”

--