阿诺德将瓦罐倒扣在井边石头上，在衬衣上擦擦手，扣好袖口，接过了大得夸张的花束。大概是为了迎合八月节的气氛，今天这捧花比河岸的装饰还要色彩缤纷。鲜红的秋海棠和月季，粉色的木芙蓉和早已过了季节的风信子，还有小朵的波斯菊和白兰，等等等等，阿诺德一眼扫过，至少认出了十三种季节不对劲的花卉。

挑了挑眉毛，阿诺德说：“这是我听过最好的版本。唱诗班儿童的嗓音再怎么也比不上真正的天使。”

米哈伊尔刷地脸红了。阿诺德拍拍没高出地面多少的水井，他走过去坐下，两条长腿无处安放，最后乖巧地盘起来，双手撑着脸颊看向阿诺德，企图遮住脸上的红晕。阿诺德抬头看了他一眼，把原本要说的话给忘了。

十六岁原本就是人类最美丽的年纪。少年的声音清朗稚嫩，颧骨也没有突出来，乖乖地待在白皙的脸颊底下；浅金色的短发在热风里头轻轻飘荡，有几缕黏在脖颈上，睫毛在没有瞳孔的眼睛里投下晨光般的影子，浅红色的嘴唇比他递过来的木芙蓉更加柔软。

阿诺德在树荫下看着他，不由自主地凑近了一些。在他把自己拉回来之前，米哈伊尔闭上眼睛，那两片温软的嘴唇贴了上来。

这回，阿诺德是被自己吓了一跳，低下头去，勉强稳着声音转移话题：“……我给你编个花环吧。”

“八月节的庆祝活动包括这个吗？”

阿诺德十指翻飞，将或大或小的各色花卉编织在一起，回答道：“和联邦有关。他们还在过库帕拉节，不知道那个库帕拉和您有什么关系……叶莲娜一世把日子从七月改到了和八月节，和圣约翰的生日同一天。但事实上，在我离开联邦之前，它已经完全和八月节同化，成为了赞美我主密特拉的纪念日，而且波托西也开始这么做了。在库帕拉节前夜，河边要点篝火，人们戴着花环在河边跳舞。下区也有这个，我们得带些礼物过去。”

米哈伊尔盯着他苍白细长的十指，上面有些细小的伤口和老茧，闻言抬起头来笑道：“那就是说，您邀请我，米哈伊尔·库帕拉，过库帕拉节？”

阿诺德愣了一下，哈哈大笑起来。

他把编好的花环放在米哈伊尔头顶上，轻松地打量着他，“您真好看。可惜长得太快了，联邦人的颧骨不……要是以后还有见面的机会，您也许比这棵树还高了。至少那棵樱桃树那么高。”

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