言斐痛苦地垂头，一把拍掉了言毅手中的铜镜。

当他再睁眼时，却看到言毅已经隔着一方小圆桌，跪在了他的面前。

“哥……那年秋闱举试放榜的日子，我们两个都急得坐立难安……”

后来言斐领着言毅，带上早就备好的谢师礼，去到了豫麟书院。

在朱夫子的书斋里，他们等来了放榜的消息——

言斐高中状元，言毅也榜上有名。

“你现在还记得，你我二人跪在朱夫子面前，老师的最后一句训导是什么吗？”

为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。

“哥……”言毅头颅低垂，只露出抽搐的双肩和啜泣的声线，“你真的……都忘了吗？”

“我记得……我都记得……”言斐痛苦地摇头，“可能做的……我已经都做了……”

“戚同甫，我已经帮你们解决了——”他垂眸盯着言斐，“你们究竟还想我怎么样？”

“哥……”言毅抬头，难以置信地看着言斐，“你知道？”

言斐点点头，“我知道。”

戚同甫背后恶行牵连太广，若是一桩桩一件件全部厘清，只怕要动摇整个朝廷的根本。

一旦众世家接连倒台，林氏便会一家独大。

李璠永远记得晟明帝那夜的最后一句话，帝王的卧榻之侧，不容他人酣睡，至亲挚爱也不行。

古来多少盛世明君都不曾根除党争，不是不能，而是不愿。

就像晟明帝英明一世，也要坐看两皇子相斗，万劫不复——

制衡之术，从来都是帝王之心。

而偏偏戚同甫无论如何受尽酷刑，既不招认，也不求死，就像是埋在朝中的一颗炸/药，随时会炸得所有人为他殉葬。

他一直求见言斐，所以言毅才敢冒险一试——

解铃还须系铃人。

或许只有言斐，才能让他甘心赴死。

他以为言斐心里应是恨毒了戚同甫，巴不得寝其皮，啖其骨，却不想言斐早就把他看穿。

“戚同甫罪不可恕，天理难容，他该死，我不介意帮你们消无声息地除掉他——”言斐伸手扶起言毅，“可景思到底做错了什么？”

“株连之罪，从来也无道理可讲，他错在是戚同甫的儿子——”言毅愤愤道：“更错在他不该连累你的大好前途！”

“什么才是大好前途？”言斐深深蹙眉，眼含不屑，“光宗耀祖，前程似锦，出将拜相，平步青云？”