谢明庭眼中含泪，说不出话来，但还是点了个头。

没等他们再说句话，内臣禀报杜若求见，谢如琢颔首同意，没一会，杜若就快步走了进来，见过礼后将一份奏本递过来，道：“陛下，刚刚程老给内阁递了奏本，请求致仕还乡。”

谢如琢没有丝毫意外，拿过来看了一眼，又还给杜若，笑道：“提前恭贺元辅。”

杜若看谢明庭眼中还有泪水，又盯着谢如琢看了看，忽然明白了过来，也有些哽咽，道：“陛下已经决定好了？”

谢如琢站起身，往门外走去，沈辞跟着他一起，一阵风过，殿外的桃树纷扬地飘落下片片轻盈的花瓣，谢如琢伸手接住一片，道：“明年开始，会逐渐传出皇帝身体抱恙的消息，皇帝缠绵病榻，无力处理国事，转由太子监国，等过个几年，皇帝病情加重，最后……”淡粉的花瓣从手中落下，他平静地续道，“不治身亡。”

说完这句话的他却是笑着转头看向沈辞，重新伸出手来，道：“春光很好，这里我已经看腻了，听说江南的桃花最美，明年我想去看看。”

隆兴十六年五月，内阁廷推，杜若众望所归，出任首辅。

同年冬月，帝秋猎归来，突感风寒，缠绵病榻。

隆兴十七年二月，帝病情未见好转，不便处理国事，下旨暂由太子监国。三月，镇国侯沈辞辞官。

阳春三月，绿槐烟柳，坪都城外的山道上，黄昏时分，倦鸟归林，谢如琢候在枯木逢春的一株槐树旁，北国的初春仍有清寒，晚风吹动他的披风猎猎作响。

身后有马蹄声和人的脚步声，他转过头看去，嘴角带着笑意，眼前却有一刹那的模糊，仿佛看到前世今生许多个沈辞向他走来，但最后的最后，那些沈辞还是变成了一个人。

脱去了白衣铁甲，换上了白色的窄袖骑装，剑眉深目，牵着一匹白马从斜阳残照里走来，低眸看着他笑，眼中早就不见了战场上的血气与凶戾，盛满了温和的柔光，结茧的手指来抚他的眉眼，小心翼翼的，似是怕弄疼了他。

前世死前，这是他看到的最后一幕，之后，沈辞的轮廓逐渐消散，终成了死前的一场幻梦，水中捞月，镜中看花。

今生再看，幻梦成真，而他的一生，还有很长很长。

沈辞一把将他抱上马，白马一声欢快的长嘶，张开四蹄在山道上奔驰，他的耳边响起沈辞低柔的嗓音：“走，我们去江南。”

山遥水阔，余生岁岁年年，与君同赴。