而杜若心知肚明，这又是谢如琢打好的算盘，旱情无疑会是他们对付裴家重要的切入口，而朝廷多支银子体恤卫所军，落到沧州可不就是在挑拨矛盾。

孙秉德应该也有所察觉，想过要保下裴家，但约摸最后也是权衡了利弊，要保下裴家付出的代价似乎过大，而他与裴家也没有实质上的交易，没有这个必要，现在的三大营提督王谌年事已高，身体不大好了，倒不如到时候还是在三大营上动手。

京中的各种风波到了年前总体是平息了，而池州的战场虽说到了年末还在焦灼，但过年这几天也还是暂时熄了战火，不管怎么说，许自慎作为一国皇帝，总要回京出面一些典礼仪式。

谢如琢照旧在除夕设了宫宴，之后便百无聊赖地回了永宁宫，何小满陪着宋青来守岁去了，他和生辰那日一样，对着一盏烛灯坐在桌前摆弄沈辞送给他的小石头，每一块都看了数十遍，但时间却依然过得很慢。

外面又下雪了，他叹了口气，披了件厚实的披风走出门去，站在廊下静静看了会落雪，地上在昨日就积起了一层厚雪，他忽然想起小时候他见到下雪总是很欢喜，路过御花园看到五皇兄和两个弟弟一起打雪仗，旁边还有许多宫人围着他们欢笑的声音，父皇在远处看到了也开心地笑着，他也很想与他们一起玩，可是他知道他去了就是败坏了大家的兴致，他们也不会想和他玩的，说不定还会偷偷骂他是娼妓生的贱种。

那时他也习惯了自己一个人玩，能够被允许出门都是很高兴的事，他就蹲在角落里看大家玩，想象自己也在其中，可以在雪中放肆地嬉笑打闹。

这个愿望后来也没能实现，到了现在仍然还是小时候的幻想，谢如琢走下回廊，麂皮靴子踩在松软的雪上发出轻轻的嘎吱声，他弯下腰拾了一捧雪，握在手中压实，转过头跳起来往宫殿上的斗拱扔去。

雪球准确无误地砸在金红色的斗拱上，紧实的雪球碎开，散作细小的雪屑子从斗拱上掉落下来，在廊下的灯笼光晕中，如金粉扑簌下落，分外夺目。

斗拱上留下了杂乱的湿痕，这个幼稚的举动反而让谢如琢扫去了一些低落，笑了一声，又团了一捧雪，更用力地砸向斗拱。

他似乎发现了打发时间的乐趣，正打算再砸一个，背后突然被飞来的什么东西砸了一下，紧接而来的是雪球碎裂在披风上的声音。

世上他实在想不出还有第二个人敢往皇帝身上扔雪球的，但他又不敢相信，心怦怦跳了好一会，才平顺了呼吸，下定决心转过头去看。

纷扬的落雪中，一身白衣的沈辞风尘仆仆，脸上却带着笑，灯笼暖黄的光投在他眼底，给温柔也染上了暖意，他看谢如琢睁大着眼连话都说不出来，走上前捏捏他的脸，道：“你以为在做梦吗？”

谢如琢眨了眨眼，睫毛上沾着的雪花被抖落下来，不小心进了眼睛，冰凉的触感让他回了神，眼中却不由自主地湿了，一把抱住沈辞，埋进他怀里，闷声道：“你怎么回来了？还不说一声……你怎么进宫的？”