上元前，谢如琢犒赏了大军，又办了几场宫宴，每日累得要死要活，没有和沈辞私下见过面，只让何小满派人去问沈辞上元节回不回南谷，之前沈辞已在来信中答应了与他一起看花灯和烟火。

沈辞回得很快，只有一句话：臣答应陛下的事一定会做到。

因为这句话，谢如琢笑逐颜开了一天。

在等待上元到来的这几天里，谢如琢在宫中秘密又见了吴显荣。

无关公事，是他主动传吴显荣来的，因为柳燕儿。

入秋后柳燕儿就开始咳嗽，她又喜欢穿着单薄的红裙去城楼上吹风，咳嗽的毛病越来越严重，霜降一到，她就病倒了，每日清醒少，昏沉多，还总是发烧。

谢如琢偷偷问过太医，虽然太医不敢说明话，但他心里清楚，柳燕儿底子已经坏了，就像那只她用旧了的蝶赶花梳背儿，天天刷也回不到从前的亮色，而梳背儿的主人再怎么用药调理，这具身子也修补不好了。

太医说，开春回暖应当会好一些，后面应当还有话没说出口，能拖一年半载是一年半载，不知道还能度过几个冬天。

闲暇时谢如琢就会去介祉宫看柳燕儿，她脸颊凹陷了许多，英气的眉眼都显得脆弱不堪，好几次谢如琢看到她在昏沉中用力攥着身下的褥子，嗓音喑哑地一遍遍轻喃道：“你为什么还不来……”

宁崖在十二月初就结束了今年的战事，吴显荣在下旬回京，谢如琢循例嘉奖了一番，这几日正准备回溪山，谢如琢沉默地走出介祉宫，传来卫央，道：“让锦衣卫去找吴显荣，跟他说太后的病不太好，他要不要进宫随便他，如果要来，偷偷带他来。”

卫央领命下去，午后来报，吴显荣答应入宫，今夜就来，明日回溪山。

当夜吴显荣在锦衣卫的护送下悄悄入了宫，直接来了介祉宫，谢如琢就站在宫门口等他，眼神含着冷意，却又有几分悲悯。

“陛下，娘娘她……”

“很不好。”谢如琢直接打断了他的话，漠然道，“从她入宫后就每日精神疯癫，睡不着，吃不下，梦魇缠身，在冷宫里情况更糟，把自己关在屋子里说胡话，晚上只睡一个多时辰。底子坏了，治不好，喝着药能拖多久是多久。”

外人一直不知道太后的病到底怎么样了，谢如琢看吴显荣的神色，他显然也不知道，甚至没有想到情况有这么糟糕。

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