谢如琢不动声色地暗暗笑了，孙秉德终究未失那点文人心性，别人做了让步他往往也会君子风度地退让，而今日之事又因他并非铁石心肠，对着皇帝尚且能当个君子，何况面对自己教导了十年的学生，谢如琢不信他没有心软过。

孙秉德都松口了，此事就算是定下了，按照惯例，每逢大事，朝廷若要派钦差去地方上，通常是一文一武，严格来说，锦衣卫只能算作从旁协助，故而谢如琢提议从五军都督府里挑个人随杜若同去。

五军都督府都是虚职，要能与杜若职位相当，又得是皇帝自己信得过的，大家用脚想想都能知道该是谁了。

果不其然，午后谢如琢便下旨以翰林院学士杜若、五军都督府经历沈辞为朝廷钦差，与锦衣卫北镇抚司千户宋青来同往微山清查军户名册与卫所账簿。

三人都是谢如琢全然信任的人，杜若又明白此行做事的分寸，能主持大局，谢如琢也没什么好格外嘱咐的，两日后三人便收拾行囊启程离京。

出了乐州，到得城外送别的十里亭，沈辞和宋青来看了眼杜若，识趣地策马退到一个听不到亭子里说话声的礼貌距离，静等在一边。

亭子里坐着的是孙秉德与陈章，显然已等了有一会儿了，杜若沉默少顷，翻身下马，慢步走上前去。

出事之后，杜若再没见过孙秉德，今日是第一次，这些天他反复想着两人见了面该说什么，是失望地质问，还是冷淡地恩断义绝。

可当他真的站在老师面前了，一时却又想不出究竟该说什么话，几次欲言又止后都只余长久的静默，最后还是先见了个礼。

“芳洲，你该是恨我了吧？”孙秉德穿着素色的大氅，鬓边似又新添了银霜，身上也更显清瘦，静立亭中，望着无人的官道，“你恨我是应当的，我确实一手炮制了此局诬陷于你，你若要问这个，我无话可说。”

杜若闭了闭眼，喉间有股难受的涩意，这些天思量过的情绪又皆忘了，眸间是深重的怅然，低声道：“学生没有恨老师。十年教导，是老师教给了学生所有应知的学问，教会学生如何在朝堂上立足，如何做一位贤臣，学生之今日，是得老师教诲而有。先帝在时，老师曾庇护学生数年，远离朝廷纷争，坪都陷落时，也是老师派人护学生周全，让学生得以跟随北上，有一展抱负之时。这些事在学生心里远远比诬陷之事更值得铭记，从出事时到今日，学生都未尝有一丝一毫的恨意，甚至学生现在站在这里，仍然是敬重老师的。”

见孙秉德闭目不言，像是与他一样，有许多话想说却不合适再说，杜若又轻声笑道：“而且学生猜想，若当日陛下真的降罪，想必老师最后还是会为学生求情，对吗？”

十年师生，很多时候他们其实更像是已成了一对父子，孙秉德是严师，会严厉地告诉他什么事不能做，不该做，在他做错事时斥责他，却也是慈父，会在冬日里温声嘱咐他要在屋里添个炉子，在雨天他忘带伞时一边数落他不记事，一边让小厮取了伞好生送他回家。