如今班师回朝，要在乐州长住，沈辞准备赶紧买一间房子，结束住客栈的日子。

这日正到了散值的时辰，沈辞刚要走，小吏跑来说都指挥使找他，只得把迈出门的脚又收了回来。

“经历司是文职司，现在又人手不足，事务繁琐，你应该不习惯吧？”说起话来慢条斯理的都指挥使微微笑着，“不过你不必担心，陛下定然不会让你在这里久待。”

沈辞总觉得他在硬找话题聊天，从笑容到语气都透着十足的奇怪，客套地回道：“谢大人关心，卑职没有不习惯。”

都指挥使端着茶沉默了好一会，大概是真无话可聊了，从袖中取出一把钥匙，道：“听说你还未在乐州置办屋宅，你一位朋友帮你置好了。北安街澹台巷右侧第三间屋子，拿去吧。”

沈辞丈二和尚摸不着头脑地拿过钥匙，都指挥使了却一桩心事般松了口气，毫不留情地送客了。

北安街因近宫城北安门而得名，澹台巷也很好找，传闻曾有澹台氏子孙居于此地，是孔夫子七十二贤之一澹台灭明的嫡系后人，巷中还有旧祠堂供奉着这位澹台氏先祖的画像。沈辞原想买的房子自然不在这里，这地方离宫城太近，价高买不起不说，且达官显贵多住在附近，他也不想惹人注目。

他在乐州一个人都不认识，更别提能有送他间房子的朋友了。他在进屋前，一度怀疑裴云景是不是又脑子不正常了，送三百两银票还不够，非要塞间房子。

大门虚掩着，沈辞抬起手又放下，下意识退后一步按住了腰间刀。

门里至少守着十几位高手，暗处还有更多。

沈辞心中一动，忽然猜到了这位朋友是谁。

黑漆大门推开时声音厚重，屋前一个四丈见方的院落，东北角植一桂树，许是晚桂品种，还有零星未落的小花散着淡香，树下石桌旁闲坐一人，玄色流云暗纹贴里外没有穿外袍或搭护，披着件细褶的翻领披风，左右两根鎏金链子别在衣襟的位置，将披风与贴里巧妙地连为一体。

那人侧过身，手肘撑在石桌上，托住下巴，澈亮的桃花眼里如有点点星光跌碎其间，展眉笑道：“沈将军回来了？”

沈辞不知该说什么，果然没猜错，除了谢如琢，还能有谁？

明处暗处都是穿便装的锦衣卫，何小满作文士打扮，本坐在谢如琢身边陪着，见沈辞走过来，点了个头站起身走远，意在不打扰他们谈话。

“朕又是偷偷出来的。”谢如琢冲沈辞眨眨眼，“所以沈将军不必拘礼，坐吧。”

这个“又”字颇为传神，沈辞无奈地坐下，钥匙搁在石桌上清脆一响，扫视一圈一个人住显得空落落的屋子，道：“陛下，这宅子……”