段鸿倒还好些，他在男子堆里，还有些同僚，与许太尉面上还能过去的去。

“吏部近来向圣人推举了不少有用的人才，这其中少不了段大人的功劳。”

“段大人也要升迁了吧，圣人在官员面前夸奖有加，适逢尚书大人推荐，应当离这个位置不远了。”

“哪里哪里，此事岂是我能做主，尚书大人身体康健，还能再为圣上效力多年，可不好再说了，言官林大人看着呢，当心连你我都被上本谏言。”

众人笑出声来，趁着他们再说别的，段鸿逡巡庭院一眼，找到了侯在角落略显单薄的翠袖红裙的身影。

一年过去，胭雪如同抽条的柳枝，身段肉眼可见的愈加窈窕，她穿戴的也与王府里的婢女稍有不同，大概是得了端王世子的赏赐，配饰比其他人都要贵气。

段鸿查过了，她叫胭雪，不是王府的家生子，也不是钟氏的人，而是他段府的下人。

刘氏瞒了他不少东西，段鸿没有叫人细查，只将胭雪的身份摸透了便将此事按下暂时不动。

她是春夜生的，查到的人说她的父母是段府里的家生子，生长到五岁，父母染病去了，独留她一个。

后来被分到他女儿身边伺候，经常做错事被管事宋妈妈管教，后来惹得淑旖不喜，又被退回院子里做下等活计。

直到去年开春，她落入了王府，成了端王世子的身边人。

胭雪捂住嘴打了个喷嚏，刚掏出手帕擦擦，抬眼就看见了段鸿站在她跟前。

她彻底愣住了。

段鸿对她道：“你好像长高了不少。”

胭雪不懂他这副好像与她很熟的长辈口吻说话是什么意思，她沉默的望着他，想起这些天一直没得到消息，也不知道段鸿到底认不认她。

她的心跌进了谷底，从未如此失落过，她以为段鸿会信她的话，会很快就找她对峙，她每天都在期望有人捎来好消息，但都没有。

她明白了，段鸿还是不信她的，哪怕她这张脸让刘氏忌惮，哪怕他说她像他一位故人。

段鸿察觉到了胭雪身上传来的无声的怨恨与责怪，了然的他盯着她问：“你可是在怪我，不相信你的说辞？”

胭雪眼睛好像长在了脚上一般，不肯搭理段鸿。

“你叫胭雪。”段鸿说：“段府有对下人登记造册，上面记载的很清楚，你是段府家生子柱生与粗使婢女桃叶的女儿，他们在你五岁时就去了。你自小长在我段府，下人们都认得你，册子上也有你自己登记画押的指印，你说你娘是钟婉心，刘氏换子，你有什么证据能够证明？”

段鸿：“小丫头，不管是谁教的你，有些话可不能乱说，污蔑主母，不敬贵族，尊卑不分还想当贵人，是要杀头的。”

胭雪听他语气和善的与她说话，言语间不乏质问与恐吓，在段鸿说完最后一个字时，手中的帕子已经被她拧的打绞了。